جو أديل يؤرخ رحلته في لعبة البيسبول لصالح The Undefeated. يُمارس أفضل لاعب واعد في فريق لوس أنجلوس آنجلز حاليًا اللعب لصالح فريق الولايات المتحدة الأمريكية، الذي يتواجد في طوكيو للمشاركة في الجولة الفائقة من بطولة بريمير 12 في محاولة للتأهل لأولمبياد 2020. إذا أنهى فريق الولايات المتحدة الأمريكية الجولة الفائقة هذا الأسبوع متقدمًا على المكسيك، فسوف يتأهل لألعاب 2020 في طوكيو. وإذا فشل الفريق في التأهل للأولمبياد من خلال بطولة بريمير 12، فستكون الفرصة التالية في التصفيات الأمريكية التي ستُقام في أريزونا في شهر مارس.
إحدى اللحظات الأكثر تميزًا التي تعيشها كطفل هي عندما تحصل على مكان للعب في فريقك الأول، ويتم تسليمك الزي الرسمي للمرة الأولى. بمرور الوقت، ترتدي الكثير من الأزياء — لقد ارتديت قمصانًا تمثل مدرسة بالارد الثانوية، ومحطاتي المختلفة في لعبة البيسبول الاحترافية، والعديد من الأندية وفرق AAU — وبمرور الوقت يبدأ هذا الشعور الخاص في التلاشي. ولكن يجب أن أعترف بأنني شعرت بقشعريرة في اللحظة التي رأيت فيها قميص فريقي الحالي عندما صعدت إلى كشك غرفة تغيير الملابس الخاص بي الشهر الماضي في أريزونا.
الكلمات المكتوبة عبر المقدمة تقول: الولايات المتحدة الأمريكية. الرقم الموجود أسفلها: 22. بالنسبة لي و27 من زملائي في الفريق في غرفة تغيير الملابس تلك، فهي تمثل فرصة لتمثيل فريق الولايات المتحدة الأمريكية في رحلة نتوقع تمامًا أن تنتهي بمساعدتنا لبلادنا في التأهل لأولمبياد 2020 في طوكيو.
كنا في المكسيك الأسبوع الماضي نلعب في الجولة الافتتاحية من بطولة بريمير 12. تأهلنا في اليوم الأخير من الجولة الافتتاحية، مما أدى بنا إلى طوكيو هذا الأسبوع للمشاركة في الجولة الفائقة من بطولة بريمير 12. هنا، سنلعب ضد بعض من أكثر الفرق الموهوبة التي تمثل آسيا (المكسيك موجودة هنا أيضًا) ونحن بحاجة إلى تحقيق هدف واحد فقط هذا الأسبوع: أن ننهي الجولة الفائقة بصفتنا الفريق الأفضل من الأمريكتين — للوصول إلى ألعاب 2020.
عندما وطأت قدمي أرضية قبة طوكيو في أول تدريب لنا، جعلني ذلك أتوقف للحظة وأنظر إلى الوراء إلى ما كانت عليه رحلة البيسبول المذهلة بالنسبة لي هذا العام. لقد كانت لديّ ذروة عاطفية تتمثل في دعوتي إلى معسكر الدوري الكبير الأول مع فريق آنجلز، ثم عانيت من انخفاض مذهل بسبب إصابة غريبة أجبرتني على الغياب عن ما يقرب من شهرين من لعبة البيسبول.
بصراحة، بعد إعادة التأهيل كنت سأكون سعيدًا بإنهاء موسمي مع فريقي Double-A في موبايل وأن أعيد تركيزي للموسم المقبل. ولكن تم استدعائي في النهاية إلى Triple-A، وبعد هذا الموسم كلفني فريق آنجلز باللعب في دوري أريزونا للخريف.
الآن أرتدي USA عبر صدري.
هناك قائمة طويلة من اللاعبين الذين كان يمكن اختيارهم ليكونوا في هذا الفريق، ولكنني واحد منهم. منذ اللحظة التي ارتديت فيها الزي الرسمي لأول مباراة لي، كل ما أردت فعله هو أن أثبت للجميع سبب استحقاقي الوجود هنا.
لاعب الوسط جو أديل من الولايات المتحدة يسجل ضربة مزدوجة في أعلى الشوط السادس خلال مباراة الجولة الفائقة من بطولة WBSC Premier12 بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة الأمريكية في قبة طوكيو يوم 11 نوفمبر في طوكيو.
Kiyoshi Ota/Getty Images
أكبر درس تعلمته من اللعب لفترة طويلة في فريق All-Star — وفريق الولايات المتحدة الأمريكية هذا هو فريق All-Star — هو أنه عليك أن تترك غرورك عند الباب.
أنت في موقف يمثل فيه كل لاعب في مركز هنا واحدًا من أفضل ثلاثة لاعبين في الفريق الذي يمثله. كل رامي هنا هو إما الرامي الأساسي الأول أو الأقرب الأفضل. بالقدوم إلى هنا، كنت أنت الرجل، والميل هو محاولة الخروج وتمثيل الدور الذي كنت تلعبه في فريقك.
ثم أدركنا جميعًا أنه بمجرد أن بدأنا في اللعب ضد بعض الفرق الجامعية في أريزونا، فإن تجربتنا هنا ستكون مختلفة تمامًا. قد أبدأ مباراة وأحصل على ضربتين فقط قبل أن يتم استبدالي. قد يتمكن زميلي في الفريق من اللعب لمدة ثلاثة أشواط قبل أن يتم استبداله ببديل دفاعي. يأتي اللاعبون فقط من أجل الضرب البديل، وقد يلعب لاعبون آخرون شوطين بدون ضربات. فجأة تجد نفسك في منطقة غير مألوفة، وهو تعديل صادم تمامًا.
ولكنك تفعل ذلك فحسب، لأنك سرعان ما تفهم أن هذا أكبر منك. عندما ذهبنا إلى غوادالاخارا الأسبوع الماضي، والتي كانت تجربة بحد ذاتها — نزلنا من الطائرة ورأينا ضباط شرطة على شاحنات يحملون أسلحة رشاشة — لم يكن تركيزنا على ما كان علينا القيام به بشكل فردي. كان ما كان علينا القيام به بشكل جماعي، وهو التقدم والمضي قدمًا.
مع العلم أنه عليك الفوز بمباريات في محاولة للوصول إلى الأولمبياد، ومع العلم أن ستة فرق فقط ستتأهل لألعاب 2020، فإن ذلك يضع قدرًا هائلاً من الضغط على كتفيك. تعاملنا مع هذا الضغط بسهولة في المباراة الأولى عندما منعنا هولندا من التسجيل في مباراة كنت محظوظًا بما يكفي للمساهمة فيها بواحدة من أربع ضربات منزلية.
بعد تلك المباراة، شعرنا بثقة لا تصدق.
ولكن في اليوم التالي لعبنا ضد الفريق المضيف، المكسيك، في ملعب مكتظ بـ 30000 مشجع وتعرضنا لهجوم. لقد بدأوا المباراة بلاعب ذي خبرة كبيرة على التل وقد أعاقنا ذلك، وخرجنا من تلك الخسارة 8-2 ونحن نعلم أنه إذا لم نفز في المباراة التالية ضد جمهورية الدومينيكان، فلن نتقدم إلى طوكيو.
مع العلم أننا كنا في مباراة يجب الفوز فيها أو الخروج منها، خرجنا في الليلة التالية والنار تشتعل تحت مؤخراتنا — وتقدمنا بنتيجة 7-2. ولكن بحلول الوقت الذي صعدت فيه إلى الصفيحة في الشوط الثامن، كانت الصدارة قد تقلصت إلى 9-7 وكانت جمهورية الدومينيكان تتمتع بالزخم.
كنت أعلم أنني سأضرب في الشوط الثامن، وفي ذهني كنت سأقوم بضربة كبيرة من شأنها أن تمنحنا بعض النقاط الإضافية. كنت أهدف إلى الأسوار. ولكن إريك كراتز، اللاعب الأكثر خبرة في فريقنا بعمر 39 عامًا وسنوات من الخبرة في الدوري الكبير، جاء إلي، ربما لأنه اعتقد أنني بدوت قلقًا. وضع ذراعه على كتفي وقدم لي أفضل نصيحة يمكن أن أحصل عليها في تلك اللحظة: "هذا فريق مليء بالنجوم، ولا نحتاج إليك لمحاولة أن تكون بطلاً بضربة واحدة. نحن بحاجة إليك للقيام بضربة ستحدث شيئًا.”
كان كراتز في القاعدة الثانية عندما صعدت إلى الصفيحة، وضربت كرة بعيدة في الملعب الأيمن مما منحه فرصة للتسجيل. قام لاعب الملعب الأيمن برمي رائع، لكن الماسك لم يتمكن من التعامل معه وسجل كراتز على ضربة سريعة. منحنا ذلك تقدمًا بنتيجة 10-7، وانتهى بنا الأمر بالصمود لتحقيق الفوز بنتيجة 10-8.
كان الشعور بعد ذلك، مع العلم أننا حافظنا على آمالنا حية وأننا في طريقنا إلى طوكيو، نشوة خالصة. لقد احتفلنا بجد في غرفة تغيير الملابس تلك الليلة، وكانت رحلة الحافلة إلى الفندق مضيئة. كان هذا الاحتفال هو أكبر فرحة شعرت بها على الإطلاق مع أي فريق لعبت معه على الإطلاق.
لكن المهمة لم تنته بعد. نحن هنا في طوكيو، حيث نحاول الحفاظ على استمرار هذا القطار. هذه هي زيارتي الأولى لليابان، وأنا متحمس لتجربة ثقافة لم أرها إلا على شاشة التلفزيون وفي الأفلام. سألت والدي عما إذا كان سيأتي، وكان رده أنه لا توجد طريقة لركوب طائرة لمدة 14 ساعة.
هذا مكان لا يصدق، من الأضواء الساطعة إلى الطعام. الإلكترونيات التي يبيعونها هنا متطورة للغاية أكثر من تلك الموجودة في الوطن، وأنا متأكد تمامًا من أنني سأشتري بعض الذهب قبل عودتنا.
ولكن المهمة الأكثر أهمية بالنسبة لنا: هي الاهتمام بالأعمال. محاولة الحصول على أحد تلك المقاعد الستة لبلدنا للعب في أولمبياد العام المقبل.
نحن نتفهم أنه ستكون هناك فرص أخرى للتأهل إذا قصرنا هنا. (ملاحظة المحرر: سجل أديل ثلاث ضربات في خسارة فريق الولايات المتحدة الأمريكية الافتتاحية أمام كوريا يوم الاثنين بنتيجة 5-1، وساعدت ضربته المنزلية المنفردة يوم الثلاثاء فريق الولايات المتحدة الأمريكية في الفوز على اليابان بنتيجة 4-3). ولكن تركيزنا ومهمتنا هي الاهتمام بأعمالنا هذا الأسبوع.
إذا تمكنا من تحقيق ذلك؟ فإن العام الأكثر روعة في مسيرتي في لعبة البيسبول سيستمر في التحسن.
آسف أيها المعجبون، لقد تم تدمير هذه الكرة. لا توجد تذكارات يمكن العثور عليها 🔥#ForGlory🇺🇸 #Premier12 @jordonadell #
— USA Baseball (@USABaseball) 12 نوفمبر 2019